ジビエ（gibier）の中でも、熊肉は古くから滋養に富む食材として知られてきました。熊を「山の神からの授かり物」と呼び、同じ山で採れた山菜などと合わせて、薬膳の材料として珍重してきた地域もあります。
熊肉を食べると、どのような効果が期待できるのでしょうか。この記事では、熊肉に多く含まれるとされる栄養素や、熊肉を使った人気メニューを紹介します。
熊肉を食べることによる効果
近年では、ジビエの代表である鹿肉（もみじ）や猪肉（ぼたん）と並んで、熊肉が食べられるジビエレストランが増えてきました。奥山で暮らす熊の肉は、牛や豚などの畜肉よりも脂肪分が少なく、ヘルシーで健康を増進させる「パワーフード」として注目を集めています。
ここでは、熊肉を食べることによる効果を3つ紹介します。
- 貧血や冷え性を予防し、エネルギーを補給する
- 体に必要な栄養を補い、疲労回復を促進する
- 豊富なコラーゲンで肌に潤いを与える
貧血や冷え性を予防し、エネルギーを補給する
熊の狩猟を生業とする「マタギ」の間では、熊肉には体を内側から温める効果があることが知られてきました。貧血の薬として、熊の血液を珍重してきた地域もあります。
熊肉はエネルギー量が大きく、体の代謝を高める食材です。また貧血や冷え性を予防する働きをする鉄分（ヘム鉄）も豊富に含んでいます。熊肉を食べることで、血行を改善する効果が期待できるでしょう。
体に必要な栄養を補い、疲労回復を促進する
熊肉には、疲労回復を促進する効果もあると言われています。熊肉は体に吸収されやすいヘム鉄に加えて、ビタミンB1（チアミン）を豊富に含んでいるからです。
ビタミンB1は、水溶性ビタミンであるビタミンB群の一種で、不足すると食欲不振や疲労、体のだるさなどの症状が現れます。「最近、少し疲れを感じる」という方は、熊肉を食べてパワーを補いましょう。
豊富なコラーゲンで肌に潤いを与える
熊肉は健康を増進させる効果だけでなく、その美容効果から珍重されてきた食材でもあります。熊肉には、肌に潤いや弾力を与えるとされるコラーゲンが豊富に含まれており、美肌のための食材としても人気です。
古来より、熊肉が大切に食されてきたことには理由があります。美肌・貧血の改善などが期待できる熊肉を食べてみたい方は、ジビエレストランを利用してみましょう。
熊肉に多く含まれる栄養素
国土の大半が山である日本では、古来より熊の肉や内臓、骨、血液、脂などを「山の恵み」として活用してきました。とくに熊肉は、狩猟肉の中でも滋養があるとされ、さまざまな栄養素を含むことが分かっています。
ここでは、熊肉に多く含まれる4つの栄養素の働きについて解説します。
- ビタミンB1
- 鉄分
- オレイン酸
- コラーゲン
ビタミンB1
ビタミンB1は、豚肉や魚、玄米などから摂取できる栄養素です。熊肉にも多く含まれます。
ビタミンB1は、体内でブドウ糖をエネルギーに変換するときに必要な栄養素です。ビタミンB1が不足すると、十分なエネルギーを産生できなくなり、重篤な場合は脳や神経の障害を引き起こします。
江戸時代に流行した脚気（かっけ）の原因となったのも、食生活の中心が玄米から精白米へ移行したことによるビタミンB1の欠乏だと言われています。
鉄分
鉄分は、人体に欠かせない必須ミネラルの一つです。赤血球のヘモグロビンに多く存在しており、鉄分が不足すると集中力の低下や頭痛、食欲不振などの貧血症状が現れます（※）。
鉄分には、肉や魚に多いヘム鉄と、野菜に多い非ヘム鉄の2種類があり、熊肉に含まれるのは吸収率が高いヘム鉄です。
オレイン酸
オレイン酸は、オリーブ油などに多く含まれる不飽和脂肪酸（一価不飽和脂肪酸）です。健康に好ましくない影響を与えるというイメージが根強い飽和脂肪酸と対照的に、不飽和脂肪酸には悪玉コレステロール（LDL）をゆるやかに減少させる効果があると言われています。
オレイン酸が豊富に含まれている熊肉は、コレステロールの摂取を抑制したい方にとっておすすめの食材です。
コラーゲン
コラーゲンは繊維状のタンパク質で、皮膚や骨、血管の組織を結合させ、強度を保つために欠かせない成分です。体内に存在するタンパク質の約30％をコラーゲンが占めています（※）。
コラーゲンには、肌に潤いや弾力をもたらす効果や、筋肉・腱・骨を丈夫にする効果、関節の働きを良くする効果があると言われており、熊肉から豊富に摂取できます。
熊肉を使った人気メニュー
熊肉は滋養が豊富なだけではありません。肉は濃厚で旨味が強く、脂にほのかな甘みが感じられることから、ジビエファンにも人気の食材です。
ここでは、熊肉を使った人気メニューを3つ紹介します。
- 熊鍋
- ステーキ
- しゃぶしゃぶ（熊しゃぶ）
熊鍋
冬ごもり前の時期になると、熊は冬眠の準備のため、体内に脂を蓄えます。この脂の旨味や味わいは、ジビエの中でも絶品とされ、近年熊肉の人気が高まっている理由の一つです。
なお、熊肉の脂を味わうなら、鍋で食べるのがおすすめです。熊肉はヒグマとツキノワグマで大きく風味が異なるため、熊鍋にして食べ比べてみるのもよいでしょう。
また、熊鍋は初めてジビエを食べる方にぴったりのメニューでもあります。熊肉というと、「臭みがある」「野性的で癖が強い」というイメージがあるかもしれません。しかし、しっかりと下ごしらえした熊肉は食べやすく、獣臭もほとんどありません。
脂ののった熊肉は、秋から冬にかけて仕入れが始まります。熊鍋を食べてみたい方はこちらからご予約ください。
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ステーキ
体が大きいヒグマの場合、ステーキとしても食べられます。ただし、体重が300kgを超えるようなヒグマは肉質が硬いため、生体で60kg～100kgくらいの大きさのヒグマがおすすめです。
熊肉にも、牛や豚と同じようにロースや肩ロースなどの部位が分かれています。そのまま焼いて食べる場合は、ロース・肩ロース・ランプ・リブ（バラ肉）など、肉質がやわらかく脂ののった部位が適しています。
しゃぶしゃぶ（熊しゃぶ）
ロースや肩ロースなどの部位は、薄くスライスしてしゃぶしゃぶ（熊しゃぶ）にするのもおすすめです。さっと湯通しすると適度に脂が落ちるため、ジビエ料理が初めての方や、脂っこいメニューが苦手な方も美味しく食べられます。
その他、季節によっては熊肉のタタキなどのメニューも提供できます。外モモや内モモ、シンタマ、ウデ（肩）、スネなど、比較的肉質が硬めの部位も、煮込み料理やカレー、ローストなどにすれば、美味しく食べることが可能です。
滋養たっぷりな熊肉を食べるなら、あまからくまからへ
熊肉は古くから薬膳の材料として使われるなど、健康を増進させることが知られてきました。熊肉を食べると、貧血・冷え性の予防や、豊富なコラーゲンによる美肌効果が期待できます。また不飽和脂肪酸の一種であるオレイン酸が含まれるため、悪玉コレステロールを減少させるという特徴もあります。
滋養たっぷりな熊肉を食べるなら、ぜひ「あまからくまから」にご来店ください。山の神（キムンカムイ）と呼ばれるヒグマのステーキや、たっぷりと脂ののった熊肉をしゃぶしゃぶで食べる熊鍋など、初めての方でも楽しめる美味しいジビエ料理を提供いたします。
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